С концерти, улични представления и фойерверки Истанбул дава днес старта на програма от артистични прояви, ставайки една от Европейските столици на културата 2010 г., предаде АФП. На церемонията тази вечер за откриването в присъствието на президента Абдула Гюл и на премиера Реджеп Ердоган са поканени видни личности от двадесетина европейски страни. Начело на официалната българска делегация е министърът на културата Вежди Рашидов. Истанбул бе определен от Европейския съюз през 2006 г. за европейска столица на културата 2010 – статут, който споделя с германския град Есен и унгарския Печ. През годината в Истанбул ще се състоят близо 170 културни събития и се очакват близо 10 милиона посетители. За Турция това е възможност да потвърди европейските си амбиции в момент, когато процесът за присъединяването й към ЕС, стартирал през 2005 г., се приема сдържано от няколко страни членки, сред които Франция и Германия. Основан от римския император Константин през 330 г. на мястото Византион под името Константинопол, днес Истанбул е метрополия с 14 милиона жители, простираща се от двете страни на Босфора – на европейския и на азиатския бряг.